Ανακύκλωση

Το πρώτο στάδιο της διαχείρισης των αποβλήτων συσσωρευτών Li-ιόντων υπό μορφή battery packs λαμβάνει χώρα μέσω μηχανικού διαχωρισμού. Τα απόβλητα αποσυναρμολογούνται και έπειτα υποβάλλονται σε μηχανική επεξεργασία. Κατά την επεξεργασία αυτή χρησιμοποιούνται διάφορα μηχανήματα, όπως σφυρόμυλοι, μηχανές κοκκοποίησης, σπαστήρες, μέσω των οποίων ανακτάται πλαστικό, αλουμίνιο, χαλκός, σίδηρος. Ωστόσο, μέσω του μηχανικού διαχωρισμού είναι δύσκολο να εξασφαλιστεί ο απόλυτος διαχωρισμός όλων των υλικών και για αυτό το λόγο απαιτείται περαιτέρω επεξεργασία.

Μέσω της διαδικασίας αυτής, ανακτώνται διάφορα μέταλλα (π.χ. νικέλιο, κοβάλτιο) και ειδικότερα το λίθιο. Για να γίνει αυτό εφικτό, η πυρο-μεταλλουργική διαδικασία χρησιμοποιεί υψηλές θερμοκρασίες, με σκοπό να αφαιρεθούν τα οργανικά υλικά και να καταστεί το λίθιο διαλυτό στο νερό.

Η υδρομεταλλουργία είναι μια μέθοδος που χρησιμοποιείται αρκετά στην διαχείριση των αποβλήτων συσσωρευτών Li-ιόντων για την εξαγωγή του λιθίου. Είναι πιο ασφαλής, πιο οικονομική και πιο αποτελεσματική. Πραγματοποιείται προ-επεξεργασία σε όξινο και αλκαλικό περιβάλλον και στην συνέχεια μέσω έκπλυσης λαμβάνεται διάλυμα Li+ από το οποίο εξάγεται το λίθιο.